『삼국사기』 신라본기에는 혁거세 21년(기원전 37) 경성(京城)을 쌓고 금성이라 하였으며, 동 26년(기원전 32) 금성에 궁실을 지었다고 되어 있다. 이후 금성은 소지마립간 22년(500)까지 모두 26차례 등장하며, 그 후에는 더이상 나타나지 않는다. 『삼국사기』 지리지에서는 이것을 구체적인 궁성(宮城)으로 간주했으며, 금성 동남에 월성을 쌓았다고 해서 금성의 위치를 월성 서북쪽이라고 하였다. 사실 초기 기사의 금성은 경성으로 나타나 있고 그 실체가 불분명한 점이 많지만, 지리지에서처럼 월성 이전의 구체적인 궁성으로 파악하는 것이 일반적이었다. 『신증동국여지승람』 경주부(慶州府) 고적조(古跡條)에는 ‘금성정(金城井)’과 ‘금성(金城)’의 항목이 따로 있는데, “금성정(金城井)은 부내(府內)에 있으며 신라 시조 때에 용이 이 우물에 나타났다.”라고 되어 있고, “금성(金城)은 본부 동쪽 4리에 있으며 신라 시조 혁거세 때에 쌓은 토성(土城)으로 둘레가 2천 4백 7척”이라고 하였다. 여기에서 금성은 남고루(南古壘)로 알려진, 조선 시대 경주부성 동쪽에 있던 고려 시대 읍성의 흔적을 지칭할 가능성이 있으며, 금성정의 경우 그것이 부내(府內)에 있다고 한 점도 흥미롭다. 금성의 구체적인 비정에 대해서는 다양한 견해가 제시되어 있지만(전덕재: 2009, 170~172쪽, 박방룡: 2013, 177~144쪽, 정연식: 2016, 40~44쪽), 월성과 같이 분명한 유지(遺址)를 특정하지는 못하고 있다.
〈참고문헌〉
전덕재, 2009, 『신라 왕경의 역사』, 새문사
박방룡, 2013, 『신라 도성』, 학연문화사
정연식, 2016, 「신라 금성(金城)의 위치 고증」, 『한국사연구』 173바로가기
