始皇至沙丘崩, 袐之, 群臣莫知. 是時丞相李斯、公子胡亥、中車府令趙高常従. 高雅得幸於胡亥, 欲立之, 又怨蒙毅法治之而不為己也. 因有賊心, 廼與丞相李斯、公子胡亥陰謀, 立胡亥為太子. 太子已立, 遣使者以罪賜公子扶蘇、蒙恬死. 扶蘇已死, 蒙恬疑而複請之. 使者以蒙恬屬吏, 更置. 胡亥以李斯舎人為護軍. 使者還報, 胡亥已聞扶蘇死, 即欲釈蒙恬. 趙高恐蒙氏複貴而用事, 怨之.

毅還至, 趙高因為胡亥忠計, 欲以滅蒙氏, 乃言曰：「臣聞先帝欲挙賢立太子久矣, 而毅諫曰『不可』. 若知賢而兪弗立, 則是不忠而惑主也.¹³⁾ 以臣愚意, 不若誅之.」胡亥聴而繋蒙毅於代.¹⁴⁾ 前已囚蒙恬於陽周. 喪至鹹陽, 已葬, 太子立為二世皇帝, 而趙高親近, 日夜毀悪蒙氏, 求其罪過, 挙劾之.

子嬰進諫曰：「臣聞故趙王遷殺其良臣李牧而用顔聚, 燕王喜陰用荊軻之謀而倍秦之約, 斉王建殺其故世忠臣而用後勝之議. 此三君者, 皆各以変古者失其國而殃及其身. 今蒙氏, 秦之大臣謀士也, 而主欲一旦棄去之, 臣竊以為不可. 臣聞軽慮者不可以治國, 獨智者不可以存君.¹⁵⁾ 誅殺忠臣而立無節行之人, 是內使群臣不相信而外使鬥士之意離也, 臣竊以為不可.」

胡亥不聴. 而遣禦史曲宮乗傳之代,¹⁶⁾ 令蒙毅曰：「先主欲立太子而卿難之. 今丞相以卿為不忠, 罪及其宗. 朕不忍, 乃賜卿死, 亦甚幸矣. 卿其図之!」毅対曰：「以臣不能得先主之意, 則臣少宦, 順幸沒世. 可謂知意矣.¹⁷⁾ 以臣不知太子之能, 則太子獨従, 周旋天下, 去諸公子絶遠, 臣無所疑矣. 夫先主之挙用太子, 數年之積也, 臣乃何言之敢諫, 何慮之敢謀! 非敢飾辭以避死也, 為羞累先主之名, 願大夫為慮焉, 使臣得死情実. 且夫順成全者, 道之所貴也；刑殺者, 道之所卒也. 昔者秦穆公殺三良而死, 罪百里奚而非其罪也, 故立號曰『繆』. 昭襄王殺武安君白起. 楚平王殺伍奢. 呉王夫差殺伍子胥. 此四君者, 皆為大失, 而天下非之, 以其君為不明, 以是籍於諸侯.¹⁸⁾ 故曰『用道治者不殺無罪, 而罰不加於無辜』. 唯大夫留心!」使者知胡亥之意, 不聴蒙毅之言, 遂殺之.

二世又遣使者之陽周, 令蒙恬曰：「君之過多矣, 而卿弟毅有大罪, 法及內史.」恬曰：「自吾先人, 及至子孫, 積功信於秦三世矣. 今臣將兵三十餘萬, 身雖囚繋, 其勢足以倍畔, 然自知必死而守義者, 不敢辱先人之教, 以不忘先主也. 昔周成王初立, 未離繈■, 周公旦負王以朝, 卒定天下. 及成王有病甚殆, 公旦自揃其爪以沈於河, 曰：『王未有識, 是旦執事. 有罪殃, 旦受其不祥.』乃書而蔵之記府, 可謂信矣. 及王能治國, 有賊臣言：『周公旦欲為亂久矣, 王若不備, 必有大事.』王乃大怒, 周公旦走而奔於楚. 成王観於記府, 得周公旦沈書, 乃流涕曰：『孰謂周公旦欲為亂乎!』殺言之者而反周公旦. 故周書曰『必參而伍之』.¹⁹⁾ 今恬之宗, 世無二心, 而事卒如此, 是必孽臣逆亂,²⁰⁾ 內陵之道也. 夫成王失而複振則卒昌；桀殺関竜逢, 紂殺王子比幹而不悔, 身死則國亡. 臣故曰過可振而諫可覚也.²¹⁾ 察於參伍, 上聖之法也. 凡臣之言, 非以求免於咎也, 將以諫而死, 願陛下為萬民思従道也.」使者曰：「臣受詔行法於將軍, 不敢以將軍言聞於上也.」蒙恬喟然太息曰：「我何罪於天, 無過而死乎？」良久, 徐曰：「恬罪固當死矣. 起臨洮屬之遼東, 城塹萬餘里, 此其中不能無絶地脈哉？ 此乃恬之罪也.」乃呑薬自殺.