배가 나루터에 닿자 길손이 말을 몰고 먼저 내려 말의 뱃대끈을 바짝 조이고 있었는데, 술 취한 자가 계속 욕지거리를 하면서 뒤따라 내렸다. 알고 보니 대갓집 하인이었다. 길손이 왼손으론 말고삐를 잡고 오른손으로 술 취한 하인을 움켜잡는데 맹호가 토끼를 후려치듯 민첩하였다. 칼을 뽑아 목을 베어 강물에 던져 넣고는 낯빛도 변하지 않고 말에 올라 곧장 떠나 어느새 사라져 버렸다. 나루터에서 그 모습을 본 자들이 모두 크게 놀라 넋이 빠져 있는데, 서애만은 그를 기특하게 여겨 “이 사람은 대장감이다.”라고 감탄하였다. 항상 그 사람을 기억하고 있었는데 뒤에 군문에서 살펴보니 바로 훗날의 충무공이었다. 서애가 공을 알아본 것은 사실 이 일에서 비롯된 것이지 율곡이 천거했기 때문만은 아니다.
柳西厓成龍，以玉堂歸覲，涉漢江，江漲涉繁，爭舟頗擾。有便衣客，貌似武人，獨牽馬上舟，醉者踵升，怒其先也，醜辱之甚肆。舟中皆忿，至欲代之鬪，客則低首欹策，竟涉若無聞也。西厓意亦孱之。及舟泊，客鞭馬先下，加束其鞅，醉者不輟詈而繼下，乃貴家隷也。客左執馬轡，右攫醉隷，捷如猛虎之搏兔。拔劍斬之，擲其首於江，而面不改色，上馬徑去，倏忽不見。渡口見者，並大驚失魄，西涯乃獨奇，歎曰，此大將材也。常內記之，後察之韎注之列，乃忠武公也，西厓之識公，實始於此，不獨以栗谷薦也。
