Y-DNA은 부계로만 유전되고 mtDNA는 모계로만 유전된다. 두 유전자 모두 여러 하플로그룹으로 분류되는데 각 하플로그룹의 돌연변이를 비교하면 갈라진 시기와 계통을 알 수 있다. 이 하플로그룹은 민족마다 종류와 비율이 다르므로 그 민족의 지리적 위치 및 역사와 종합하여 민족의 이동 경로와 뿌리를 추정해 낼 수 있다.